石墨電極具有耐低溫、抗氧化、導電性好、機械硬度高、雜質濃度低、抗熱震性好等多種優良性能。 主要用作煉鋼、煉鋼的電弧爐、精煉爐的電極元件。 鐵合金、工業硅、黃磷、冰銅、電石等浸沒式電爐、生產石墨電極的石墨化爐、熔化玻璃的熔化爐、生產氧化鋁的電爐等我國第一家石墨電極企業成立1952年，1955年建成投產，到1981年，國外基本生產普通功率石墨電極。 中國石墨電極企業雖然起步較晚，但發展迅速。 以中鋼濟鋼、方大炭素為代表的一大批先進企業已達到或接近國際同類產品水平，生產技術和研發水平得到提升。 大大改善。 1981年，研制成功大功率石墨電極并開始量產。 1983年，原冶金部鋼鐵司根據國家教育部批準的合金鋼科技公關項目，開始組織太原碳素廠和長春碳素廠開始超高壓石墨電極的研究開發委員會。 1984年9月，3號30噸電爐試制產品 1984年11月20日，時任冶金部副部長周傳典下達批示，指出試驗是一件大事，要求向全省通報情況。 90年代初，開始掌握代表國際先進水平的大尺寸、大半徑UHP石墨電極生產技術。 1996年，我國第一根φ石墨電極試壓成功。 1997年φ石墨電極試制成功并投入批量生產。 近年來，φ石墨電極經爐內試驗，取得了良好的效果，有望迅速替代進口產品。 φ石墨電極開始試制。 我國在石墨電極原料特別是針狀焦的研究和應用方面也取得了長足的進步。 目前已部分替代進口，并呈現出進口替代比重大幅提升的良好勢頭，如圖1所示。

我國石墨電極總產值1987年首次突破10萬噸，1997年突破20萬噸，2005年突破40萬噸，2010年突破60萬噸，有了很大提高。 據統計，1981-2011年我國共生產石墨電極804.25萬噸，詳見圖2。

1955年至1981年，我國全部使用RP石墨電極。 1981年和1984年分別掌握了HP和UHP石墨電極的生產技術。 20世紀90年代后期，開始掌握代表高技術集中度的大規格超高壓石墨電極制造技術。 UHP石墨電極在我國從無到有發展迅速。 1995年，超高壓石墨電極僅占行業總產值的0.95%，但很快在2000年達到10%，2011年占到1/3。 表明內部生產結構得到優化，產品質量和檔次大幅提升。 歷年我國超高純石墨電極總產值總和見表1和表2。